Les athlètes suisses seront entourées de champions de renommée, comme le Britannique Tyrone Edgar. (Photo: Keystone)

Le relais suisse 4 x 100m passera au révélateur samedi au meeting AtletiCAGenève.

Face à quelques-unes des meilleures formations européennes, voire du monde, il s’attaquera à son record national (38’’99), avec en toile de fond une qualification pour les Mondiaux de Berlin, en août.

Estampillée Europe Athlétisme Promotion (EAP), la réunion du Bout-du-Monde offre une plate-forme idéale aux espoirs du circuit qui ne trouvent pas de dossard pour les plus grands meetings. L’ambiance conviviale, voire familiale et le revêtement réputé rapide débouchent régulièrement sur une flopée de performances de haut vol, comme les 10’’06 du Britannique Tyrone Edgar sur 100 m l’an passé.

Le relais suisse 4 x 100m en avait profité, l’an dernier, pour battre en 39’’02 le plus vieux record de l’athlétisme masculin helvétique, avant de porter cette marque deux mois plus tard à 38’’99, à Madrid. Les minima pour les Mondiaux sont fixés à 39’’10. Les chronos établis l’an passé sont pris en compte, mais il s’agit de confirmer pour décrocher le ticket.

Le quatuor formé de Pascal Mancini - qui doit prendre la place de Reto Amaru Schenkel -, Marc Schneeberger, Marco Cribari et Andreas Baumann a les moyens d’y parvenir, ce qui le hisserait autour de la 10e place dans le bilan mondial 2009, à une équipe par nation. Il sera opposé aux redoutables relais britannique, français et néerlandais.

«La guerre des étoiles»

Hormis le relais, «ce sera la guerre des étoiles sur le sprint», promet le patron du meeting Pascal Thurnherr. Même en l’absence de Dwain Chambers, le plateau a fière allure, avec les Britanniques Tyrone Edgar et Simeon Williamson sur 100m, qui devraient flirter avec la barrière des 10’’, leurs compatriotes Christian Malcolm et Marlon Devonish sur 200m, qui s’approcheront des 20’’, l’Irlandais David Gillick sur 400m, deux fois champion d’Europe en salle, le Français Julien Kapek au triple saut ou encore les relayeuses belges du 4 x 100m, vice-championnes olympiques.

Les espoirs suisses reposeront, en l’absence de Julien Fivaz forfait à la longueur en raison d’une blessure à un pied, encore sur Cribari sur 200m, Lisa Urech sur 100m haies (limite mondiale à 13’’11).

«Chaque année, une soixantaine de records personnels sont battus chez nous. C’est une de nos fiertés», relève Pascal Thurnherr, qui avait lui-même établi son record personnel du 200 m (20’’84) sur cette même piste en 1991, pour se qualifier alors pour les Mondiaux de Tokyo.

L’horaire

Genève. Stade du Bout-du-Monde. Meeting AtletiCA Genève (Europe Athlétisme Promotion). Programme international. Messieurs. 14h10: 110m haies. 14h50: 100m. 15h00: triple saut. 16h15: 4 x 100m. 16h35: 400m. 16h40: longueur. 17h50: 200m. Dames. 13h45: 100m haies. 14h30: 100m. 14h45: perche. 15h40: 400m haies. 17h35: 200m.

Entrée libre.